Un preot romano-catolic cu legături cu Texas și sud-estul Louisiana și acuzat penal că a abuzat de poziția sa de duhovnic pentru a face sex cu trei congregante vulnerabile din punct de vedere spiritual se confruntă cu judecarea în toate aceste cazuri simultan.

Ce s-a întâmplat?

Biroul procurorului din Texas care îl urmărește pe Anthony Odiong a depus o moțiune pentru a consolida cele trei cazuri la sfârșitul lunii martie, înaintea unei date de proces despre care Guardian înțelege că a fost stabilită provizoriu pentru 4 mai.

Pregătită de prim-procurorul asistent al districtului din comitatul McLennan, Ryan Calvert, moțiunea notează că legea statului Texas permite „un inculpat [să] fie urmărit penal într-o singură acțiune penală” dacă infracțiunile presupuse „sunt legate sau.

sunt comiterea repetată a unor infracțiuni identice sau similare”.

Iar moțiunea lui Calvert susține că fiecare dintre cele trei cazuri pe rol împotriva lui Odiong implică „exploatarea dependenței emoționale a enoriașilor săi față de el ca consilier spiritual și implicarea în comportament sexual cu aceștia”, un comportament pe care legea din Texas o clasifică drept infracțiune.

În legătură: acuzatorii de agresiune sexuală ai preoților americani au simțit că „nu pot spune nu”, poliția spune că Odiong poate obiecta la moțiunea lui Calvert în favoarea judecării în fiecare caz în parte.

Avocatul său, Gerald Villarrial, a refuzat să comenteze.

Moțiunea de trei pagini a lui Calvert a marcat cea mai recentă întorsătură substanțială într-o urmărire penală cu mize mari pe care autoritățile din comunitatea Waco, Texas, l-au întreprins după ce Guardian a publicat în februarie 2024 un raport despre femeile care l-au acuzat pe Odiong de constrângere sexuală, atingere nedorită și control financiar abuziv în timp ce era preot catolic.

În cele din urmă, inculpatul a fost acuzat de cinci capete de acuzare de agresiune sexuală la gradul I și două astfel de capete de acuzare la gradul doi, care rezultă din întâlnirile cu trei femei.

El ar putea primi maximum de închisoare pe viață dacă va fi condamnat pentru oricare dintre acuzațiile de gradul I.

În cele din urmă, anchetatorii au identificat un total de 10 femei pe care Odiong este suspectat că le-ar părea după ce le-a întâlnit prin intermediul ministerului său din Texas, precum și în regiunea Louisiana, inclusiv suburbana New Orleans.

Cazurile multora dintre aceste femei – inclusiv cele din Louisiana – nu au dus la acuzații penale.

Dar numărul mare de acuzatori care s-au înaintat împotriva lui Odiong a însemnat că procurorii din Texas ar putea să-l urmărească în mod legal, fără a lua în considerare cât timp în urmă s-ar fi produs unele dintre presupusele crime.

Iar unii dintre acuzatorii ale căror acuzații nu au condus la acuzații penale împotriva lui Odiong pot fi chemați să depună mărturie în sprijinul celor trei femei ale căror cazuri biroul lui Calvert vrea să le judece toate odată.

Context și impact

Data tentativă a procesului lui Odiong se profilează, deoarece biserica catolică din întreaga lume a dezbătut de ani de zile dacă să extindă definiția unui adult vulnerabil în contextul abuzului din cler pentru a include adulții sub autoritatea spirituală a preoților care apoi îi vizează pentru contact sexual.

În prezent, biserica catolică consideră un adult vulnerabil ca fiind orice persoană care are peste 18 ani și are „dizabilități severe de dezvoltare intelectuală sau psihologică”.

Politica modernă a Vaticanului definește în mod clar comportamentul sexual necorespunzător cu copiii sau adulții vulnerabili. Leul al XIV-lea a devenit primul papă născut în SUA la câteva luni după ce McLennan a depus acuzații formale împotriva lui Odiong.

Înrudit: Doi frați vitregi, în închisoare pentru uciderea unui preot, povestesc o poveste de abuz în New Orleans Odiong este unul dintre câțiva bărbați care au lucrat ca duhovnici catolici în zona New Orleans care au fost arestați de autorități în legătură cu acuzații de abuz sexual, atât înainte, cât și după ce arhiepiscopia orașului a depus în arhiepiscopia și falimentul federal New Orleans.

De atunci, asigurătorii au fost de acord să plătească 305 de milioane de dolari în mod colectiv pentru a se soluționa cu sute de supraviețuitori ai abuzului din cler care au devenit parte a cazului de faliment.

În decembrie 2024, Odiong a refuzat o ofertă de a pleda vinovat de acuzațiile penale împotriva lui în schimbul șansei de a obține eliberarea condiționată după ce a acumulat 20 de ani de închisoare.

Cu o lună înainte de aceasta, a avut loc o ședință preliminară în timpul căreia s-a dezvăluit că Odiong a încălcat promisiunea preoților catolici de a practica celibatul sexual, făcând cel puțin doi copii cu femei pe care le-a cunoscut prin munca sa ca duhovnic.

Deși nu există nicio indicație că vreuna dintre cele trei femei aflate în centrul acuzațiilor împotriva lui Odiong ar fi mamele copiilor săi, autoritățile consideră că urmașii preotului sunt o dovadă vie a faptului că a avut un model de urmărire a femeilor pe care le-a întâlnit prin munca sa.

Înainte de a fi acuzat, Odiong a publicat o scrisoare deschisă pe rețelele de socializare în care respinge afirmațiile făcute împotriva lui în raportarea The Guardian ca fiind o „campanie de defăimare falsă, salacioasă, unilaterală”.