O nouă planetă pitică ar putea fi descoperită la marginea Sistemului Solar

Ce spune datele despre dimensiunea obiectului descoperit?

Astronomii au identificat un obiect ceresc înghețat dincolo de orbita lui Pluto, care ar putea fi clasificat ca o planetă pitică. Cadavrul, numit provizoriu 2026 ED138, a fost descoperit cu ajutorul observatorului Vera C. Ruby din Chile. Potrivit cercetătorilor, obiectul 2026 ED138 se mișcă într-o orbită de aproximativ 46 de ori mai departe de Soare decât Pământul, notează Reuters. Această distanță corespunde aproximativ 6,9 miliarde de kilometri. În comparație, Pluto este, în medie, la aproximativ 40 de mile distanță de planeta noastră.

Estimările preliminare indică că noul corp ceresc ar putea avea un diametru între 600 și 1.500 de kilometri, ceea ce îl plasează printre candidații importanți pentru statutul de planetă pitică.

Descoperirea a fost făcută cu ajutorul observatorului Vera C. Rubin, situat pe muntele Cerro Pachón, în centrul statului chilian.

Instalația astronomică este dezvoltată ca parte a unui proiect comun al Fundației Naționale de Știință a Statelor Unite și al Departamentului de Energie al SUA.

De ce nu a fost încă clasificat ca planetă pitică Deși dimensiunile estimate sugerează că în 2026 ED138 poate îndeplini criteriile necesare, astronomii au nevoie de observații suplimentare înainte de a putea fi confirmat statutul său.

Una dintre condițiile pentru clasificarea unui corp ceresc ca fiind o planetă pitică este că are suficientă masă pentru propria sa gravitație pentru a-i oferi o formă aproximativ sferică.

Datele disponibile sugerează că obiectul descoperit ar putea îndeplini această cerință, dar dimensiunea sa reală nu a fost încă stabilită cu exactitate.

Astrofizicianul Matt Holman de la Harvard & Smithsonian Astrophysical Center, care a identificat pentru prima dată obiectul, a explicat că determinarea diametrului este următorul pas important în cercetare.

Câte planete pitice sunt recunoscute oficial în prezent!

Cum încearcă astronomii să-i determine mărimea Dificultatea măsurării este legată de modul în care telescoapele detectează corpurile celeste îndepărtate. E Vera C. Rubin înregistrează lumina soarelui reflectată de suprafața obiectului. Dar luminozitatea văzută nu indică automat dimensiunea sa.

Un corp mai mic, dar cu o suprafață care reflectă lumina eficient, poate părea la fel de luminos ca cel mai mare, cu o suprafață mai întunecată.

Pentru a elimina această incertitudine, cercetătorii intenționează să utilizeze observații făcute la lungimi de undă mai mari. O soluție posibilă este radiotelescopul Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), situat și în Chile. Acesta poate detecta radiația emisă de obiectul însuși, furnizând informații utile pentru estimarea dimensiunilor sale fizice.

Cinci planete pitici sunt recunoscute oficial în Sistemul Solar Dacă primește confirmare de la Uniunea Astronomică Internațională, în 2026 ED138 se va alătura celor cinci planete pitici recunoscute în prezent.

Pluto a fost considerată cea de-a noua planetă din Sistemul Solar până în 2006, când a fost reclasificată ca planetă pitică. Eris este unul dintre cele mai mari corpuri cerești cunoscute din regiunea transneptuneană. Haumea se distinge prin forma prelungită și rotarea foarte rapidă. Makemake, la fel ca Pluton, este în regiunea îndepărtată dincolo de Neptun. Ceres este singura dintre cele cinci planete pitice cunoscute situate în centura principală de asteroizi, între Marte și Jupiter.

Pluto a fost reclasificat în 2006 după ce Uniunea Astronomică Internațională a adoptat o definiție oficială a planetelor, care include cerința că acestea și-au eliberat cartierul orbital de alte corpuri comparabile.

Astronomii se așteaptă la noi descoperiri Matt Holman crede că identificarea obiectului ED138 din 2026 demonstrează potențialul noilor instrumente astronomice de a descoperi corpuri cerești încă necunoscute.

Regiunile îndepărtate ale sistemului solar conțin numeroase obiecte gheață care sunt greu de observat din cauza distanței mari de Pământ și a luminii solare foarte slabe pe care le reflectă. Descoperirea a fost prezentată la o întâlnire științifică la Spokane, Washington, SUA. 2026 ED138 rămâne, pentru moment, un candidat pentru statutul de planetă pitică, iar confirmarea sa depinde de rezultatele observațiilor viitoare.