Maja Chwalinska cucerește Wuhan Open, întorcând finala după ce a fost dominată în primul set

Sonay Kartal a intrat în meciul decisiv cu un avantaj clar, controlând complet primul set

Victoria obținută de Maja Chwalinska la turneul Wuhan Open marchează un punct de cotă în cariera acesteia. Potrivit informațiilor furnizate de ziarul The Independent, ambele protagoniste au disputat prima lor finală la nivelul WTA 1000, dar trofeul a rămas în mâinile jucătoarei poloneze, care a întors situația după ce a fost dominată în prima manșă.

Sonay Kartal a intrat în meciul decisiv cu un avantaj clar, controlând complet primul set. Jucătoarea britanică a impus un ritm rapid și precis, în timp ce adversara sa părea dezorientată și incapabilă să găsească echilibrul necesar pentru a contracara. Rezultatul s-a soldat cu o înfrângere cu scorul de 2-6 pentru Chwalinska. Totuși, din al doilea set încoace, balanța a început să se inverseze. Chwalinska, care a intrat în turneu ca cap de serie numărul 16, a început să genereze presiune prin variații de ritm, utilizarea eficientă a serviciului din stânga și loback-urile scurte. Partida a fost caracterizată de o succesiune de break-uri și rebreak-uri; în primele 18 game-uri s-au înregistrat nouă schimbări de serviciu. La egalitate 3-3 în setul secund, Kartal a pierdut serviciul într-un game lung, dar a reușit imediat să își recupereze poziția.

Parcursul polonezei a fost punctat de două victorii de mare importanță înainte de a ajunge

Poloneza a Setul decisiv a început cu o fază de echilibru, în care primele patru game-uri s-au jucat pe serviciu. La egalitate 2-2, britanica a cedat serviciul, ceea ce a permis Chwalinska să preia controlul. La 4-2, poloneza a obținut încă un break, după ce a împins adversara în spatele liniei de fund, consolidând astfel avantajul. Momentul final a fost tensionat: Kartal a dispus de trei mingi de break în timp ce Chwalinska servea pentru titlu. Poloneza a ratat primele două mingi de campionat, dar a convertit a treia pentru a sigila victoria. La vedere ultima loantă, Chwalinska a căzut pe teren, vizibil copleșită de emoția câștigării trofeului.

Parcursul polonezei a fost punctat de două victorii de mare importanță înainte de a ajunge în finală. Chwalinska a eliminat succesiv Iva Jovic, care ocupă locul 11 în clasamentul mondial, și Iga Swiatek, campioană a șase turnee de Grand Slam. De cealaltă parte, Sonay Kartal a urmat un traseu la fel spectaculos. Britanica a eliminat Belinda Bencic, fostă campioană olimpică, apoi Jasmine Paolini, dublă finalistă la turnee de Grand Slam, și Elina Svitolina, situată pe locul 6 în lume. În semifinale, a trecut de Jelena Ostapenko, fostă campioană la Roland Garros.

Această performanță este cu atât mai semnificativă pentru Kartal în contextul în care Wuhan a fost doar al treilea său turneu după o pauză de șase luni cauzată de o fractură de stres la spate. Înainte de această săptămână, britanica nu ajunsese niciodată în sferturile de finală la un turneu WTA 1000. Cu vârstă de 24 de ani, ea devine cea mai slab clasată finalistă la acest nivel de la introducerea categoriei, acum 17 ani. De asemenea, este doar a doua britanică care a ajuns într-o finală WTA 1000, după Johanna Konta. După perioada lungă de indisponibilitate, Kartal coborâse până pe locul 170 în clasament. Totuși, rezultatul de la Wuhan o va propulsa până pe poziția 50 la actualizarea de luni. În plus, Sonay Kartal va depăși Katie Boulter în ierarhia națională și va deveni noul număr 1 al tenisului feminin britanic.